Зеленый пузырчатый коралл (Plerogyra sinuosa).
Абсолютно все рифостроящие мадрепоровые (твердые) кораллы живут в симбиозе с одноклеточными водорослями зооксантеллами. Водоросли живут внутри клеток коралла, то есть являются внутриклеточными симбионтами. Водоросли кормят коралл - они выделяют сахара прямо в ткани коралла. Кроме того водоросли размножаются (клетки делятся), и коралл переваривает часть клеток целиком. Доля питания за счет симбиотических водорослей у рифостроящих кораллов составляет от 50 до 90% (!). То есть, коралл растит в своем теле настоящий огород, и питается за счет него. Роль хищничества (основного источника пищи для других кишечнополостных) при этом сильно снижается. Но зато возрастает значение света, необходимого для водорослей (как для всех растений). Поэтому рифостроящие коралы обитают только в световой зоне, главным образом выше 40 метров, и стараются расположиться на свету.
Таким образом, рифостроящие кораллы питаются из двух источников: "огород" из водорослей внутри тела, и обычная ловля планктона щупальцами.
Многие кораллы оптимизируют этот процесс так: днем втягивают щупальца и вообще весь полип глубже в скелет, чтобы минимально затенять ткань с водорослями, а ночью полипы накачиваются водой, распускаются, выпячивают щупальца, и ловят добычу (посмотрите ночью на акропор, или фунгий).
Но у пузырчатых кораллов (семейство Кариофиллиды (Caryophyllidae), роды Плерогира и Физогира (Plerogyra, Physogyra) эта специализация зашла дальше. Пузырчатые полипы, которые содержат многочисленных симбиотических водорослей, выпячиваются днем для фотосинтеза, а ночью они немного сокращаются и дополнительно выпячиваются "нормальные" полипы со щупальцами, которые ловят добычу из планктона.
Водоросли, живущие в кораллах, называются Симбиодиниум, они относятся к большой группе Перидиниевых водорослей. Зависимость мадрепоровых кораллов от водорослей полная - это облигатный симбиоз, и без водорослей коралл жить не может. При неблагоприятных условиях, например при затенении участка колонии, водоросли буквально выходят из тканей коралла, отращивают жгутик и уплывают. Некоторое время коралл существует (по разным данным, от нескольких дней до месяца), но если не произойдет повторного заселения водорослями, коралл погибнет.
Собствено, это явление называется "бличинг" (англ. bleaching - выцветание, отбеливание).
Эпидемии бличинга случаются регулярно в разных местах мирового океана. Одна из частых причин - потепление воды выше 30-31 градуса на длительное время. При этом симбиотические водоросли просто гибнут, так как нарушаются их биохимические реакции фотосинтеза.
В Красном море большие эпидемии бличинга в последнее время не случались, но иногда можно видеть ярко-белую часть кораллового куста - скорее всего вскоре этот кусочек погибнет.
Собствено, окраска живого коралла в бОльшей степени определяется именно симбиотическими водорослями, а не пигментами самого коралла. Поэтому бегство водорослей и видно как полное побеление.
3 комментария